한나라당의 성남시장후보 공천이 ‘공천 재심사 요구’에 부딪치고 있다. 다른 지역에서는 ‘공천헌금 제공설’, ‘현직 기초단체장의 탈당’ 등으로 공천 잡음이 끊이지 않고 있다.

정당사상 한나라당이 처음 도입한 ‘분권형 공천제’가 도입 취지와는 달리 현실은 그렇지 않다는 것을 보여주고 있는 셈이다. 뒤늦게나마 중앙당이 공천과정에 적극 개입할 것으로 보인다.

한나라당은 5·31 지방선거를 앞두고 한국정당사상 처음으로 분권형 공천제를 실시하고 있다. 분권형 공천제는 16개 시·도당 공천심사위가 기초단체장 및 광역·기초의원의 공천권을 행사하는 공천시스템이다.

한나라당이 분권형 공천제를 도입한 취지는 중앙당의 독점적 권한을 지방으로 이양, 풀뿌리 민주주의 정신을 제고하겠다는 것으로 과거 중앙당에 의한 공천시스템보다 한 걸음 더 나아간 공천제도로 평가받기도 했다.

그러나 최근 한나라당 당원들과 언론보도에 따르면 분권형 공천제가 도입 취지에도 불구하고 실제 운영 현실은 그렇지 않다는 비판이 잇따르고 있다.

중앙당의 통제가 느슨해지자 지역마다 ‘공천 재심사 요구’, ‘공천헌금 제공설’, ‘현직 기초단체장의 탈당’ 등 공천 갈등이 확산되고 있기 때문이다.

성남시장 후보 공천의 경우, 공천심사의 문제점을 제기하며 재심사를 요구하는 목소리가 공천경쟁자 및 당원들 사이에서 커지고 있다.

재심사를 요구하고 있는 한 공천경쟁자는 공천심사에 대해 ▲광역·기초의원 실사에 적용되던 선거법 위반, 음주운전 위반 기준이 시장후보 심사에 적용되었는지 여부 ▲여론조사 및 지역지지기반 검토 여부 ▲지역실사 및 인물심사 여부 등에 걸쳐 문제점을 제기하고 있다.

불공정 경선을 우려하는 한나라당 당원들은 “도당 공천심사위가 성남지역 실정을 잘 모르는 것 같다”며 “성남시장 공천신청자들에 대한 정밀실사와 지역의 사정 및 현안에 대한 정확한 파악이 시급히 요청된다”고 말하고 있다.

또 일부 당원들은 “공천심사가 납득할 만한 원칙과 기준이 없는 중구난방식”이라고 비난을 서슴지 않고 있으며 “지역구 국회의원의 입김도 크게 작용하고 있는 것으로 보인다”는 주장도 내놓고 있다.

다른 지역에서는 공천헌금 제공설, 현직 기초단체장의 탈당 등 공천 잡음이 끊이지 않고 있다. 언론은 한나라당이 공천비리를 조장하는 구태정치로 되돌아가고 있다는 비판을 계속하고 있다.

이처럼 한나라당 안팎으로 공천 잡음을 우려하는 목소리가 높아지는 것은 중앙당이 분권형 공천제를 실시하면서 공천심사의 기준과 원칙을 제시하지 않았고 나아가 당 지도부가 지방선거에서 리더쉽을 발휘하고 있지 않기 때문이라는 분석도 나오고 있다.

또 유권자들의 주목을 받았던 인재영입위가 대외적으로 표방한 ▲‘젊고 깨끗하고 건강한 피의 수혈’ ▲‘영남당 탈피’ ▲‘책상형 탈피’라는 인재 영입을 통한 한나라당 수혈의 원칙들이 크게 후퇴되고 공천심사 과정에서 제대로 반영되고 있지 않다는 비판도 제기되고 있다.

특히 성남지역 한나라당 당원들은 한나라당의 안정적 지지기반을 가진 분당신시가지보다는 성남구시가지에서 최대한의 지지표를 이끌어낼 인물을 성남시장 후보로 공천해야 한다는 목소리가 높다.

여기에 성남지역의 지방자치에 대해 과거와 미래를 구분, 한나라당의 책임과 능력을 분명하게 드러내는 정당다운 모습을 유권자들에게 보여줄 의무가 한나라당에게 있다는 요구도 나오고 있다.

한나라당이 ‘5·31 지방선거 승리 없이는 대선도 없다’는 당의 전략적 방침을 입술선이 아니라 바닥에서부터 실질적으로 구현하기 위한 자세 전환이 필요하다는 지적이 터져 나오고 있는 것이다.

이와 관련, 지난 7일 이재오 원내대표가 “지금 공천 막바지에 들어가서 더 많은 잡음과 혼란과 소요가 있을 것”이라고 경고하고 “한나라당 지도부는 흔들림 없이 이번 공천에 대해서 특정한 힘의 작용도 막고 금품수수도 막을 것”이라고 강조한 것은 주목할 만하다.

이 같은 이재오 원내대표의 발언을 전한 시사주간지 뉴스메이커는 최신호 669호를 통해 “한나라당 중앙당이 뒤늦게 공천 과정에 적극 개입할 방침”이라고 보도했다.

어떤 방식으로든 불공정 경선을 우려하는 공천경쟁자들의 요구가 수용되고 지방선거와 대선을 연계하려는 중앙당이 공천 과정에 적극 개입할 경우, 한나라당 성남시장후보 공천심사의 객관성을 높이기 위한 재심사는 불가피해질 전망이다.

이에 따라 한나라당의 성남시장후보 공천 재심사 과정에서는 검찰에 고소되었거나 고소 예정인 예비후보들의 선거법 위반혐의가 논란을 빚을 것으로 보인다.

또 다른 예비후보의 경우 2회 음주운전 및 지역언론에 의해 보도된 중앙부처 재직시 오점이 논란이 될 것으로 보인다.

또 지난 달 한 지역언론이 두 차례에 걸쳐 자체 조사한 성남시장후보 여론조사 결과의 시사점도 성남지역의 여론으로서 재검토될 것으로 보인다.

어떤 한나라당 시장후보가 다른 정당의 시장후보에 비해 정치적 중간계층의 지지를 최대한 이끌어낼 수 있느냐 여부도 논란이 될 것으로 보인다.

특히, 이번 5·31 지방선거전에서 한나라당의 주요 경쟁당인 열린우리당이 ‘1공단 특혜용도변경 의혹’을 최대의 정치쟁점으로 삼겠다는 입장이어서 이와 관련 있는 후보에 대해 어떻게 판단할지 주목된다.

한편 지난 5일 성남시민회관 소강당에 있는 한나라당 성남시장 예비후보자 합동토론회에서 한 예비후보는 "공정한 공천을 조건으로 공천 결과를 수용하겠다"고 밝혀 주목을 끈 바 있다.